Mučili Španiju, pobedili Srbiju, upisali drugu pobedu na Mundijalima: Italija postala ozbiljna u rukometu

Italija po drugi put u svojoj istoriji učestvuje na Svetskom prvenstvu za rukometaše. Ako se tome doda i nastup na Evropskom prvenstvu čiji je bila domaćin 1998. godine, onda je takmičenje na Mundijalu koji zajedno organizuju Hrvatska, Danska i Norveška treće veliko u istoriji "azura".

Svetsko prvenstvo počelo je odlično za talentovanu generaciju rukometaša Italije, ubedljivom pobedom protiv Tunisa 32:25 (17:11). Inače, u pitanju je drugi trijumf na planetarnim šampionatima i treći na dva pomenuta. "Azuri" su pre 28 godina na SP u Japanu igrali solidan rukomet, ali i pored relativno tesnih poraza od Francuske (21:25) i pre svega legendarnog moćnog sastava Švedske (17:19, poluvreme 10:8), remija sa Norveškom (19:19) i pobede protiv Argentine (21:15) nisu uspeli da se plasiraju u osminu finala, jer su u odlučujućem meču izgubili od Južne Koreje (22:27), koja je u narednom kolu eliminisala SR Jugoslaviju, selekciju stavljenu u sam vrh favorita.

Godinu dana kasnije Italija je uspela da ostvari istorijsku pobedu protiv Švedske na Evropskom prvenstvu, ali i da upiše četiri poraza. Jedan od SR Jugoslavije, ali i od Litvanije, Francuske, Nemačke. Doduše, bio je to meč koji Šveđanima ništa nije značio, jer su već ranije obezbedili prvo mesto i plasman u polufinale. Reprezentacija "tri krune" na kraju je i osvojila Evropsko prvenstvo 1998. godine.

Važno je napomenuti da se Italija nalazi u Grupi 4 kvalifikacija za Evropsko prvenstvo, u kojoj su još Španija, Srbija i Letonija. "Azuri" su početkom novembra prošle godine prvo odigrali veoma izjednačen meč sa Španijom, izgubivši na Pirinejima samo sa golom razlike (30:31), a zatim je isti rezultati bio u Italiji protiv "orlova", ali u korist Italije. I nakon preokreta u finišu meča…

Protiv Tunisa briljirao je krilni rukometaš Leo Prantner sa 10 golova, uz jedan od najlepših pogodaka u prvom kolu Svetskog prvenstva. Italija u narednom kolu, kroz dva dana igra protiv Alžira, a zatim sledi i poslednji meč u Grupi B sa Danskom. Po tri prvoplasirane reprezentacije iz svake grupe nastavljaju takmičenje na SP.