Njujork - Detroit: Pistonsi vrebaju!

Ova serija ima ogromnu težinu za tim iz Njujorka. Njihov sastav mogao bi da izgleda potpuno drugačije naredne godine ukoliko dođe do neuspeha, dok mlada i poletna ekipa Detroita prosto nema šta da izgubi u ovom duelu. Ovo je sezona afiramcije za njih i ovo iskustvo igranja u plej-ofu biće od krucijalnog značaja za napredak talentovanih igrača tima. Očekuje nas velika borba, a za sam start, znate već da će Medison Skver Garden biti spreman.

Njujork Niks

Siguran sam da su navijači Niksa očekivali "čvršći" regularni deo sezone od svog tima. Nakon probijanja u red najboljih ekipa na Istoku, nakon nekoliko godina, u toku prošle sezone, pa onda i veoma aktivnog i produktivnog leta, verujem da su se nadali čak i prvoj poziciji u konferenciji pred nastup u plej-ofu. 

Elem, dogodilo se suprotno, Njujork je imao puno problema, puno variranja u formi, a nikako nisu uspeli da se dokažu protiv najboljih ekipa lige. Oni su protiv Oklahome, Klivlenda i Bostona, tri ekipe sa najboljim odnosnom pobeda i poraza u ligi bili apsolutno neuspešni, jer nisu uspeli da upišu niti jednu pobedu na 10 utakmica.

Dodatni problem za Njujork može biti taj što je dosta vremena pred ovaj plej-of Džejlen Branson proveo na rehabilitaciji, nakon povrede skočnog zgloba. Kada se nagomila sve što sam napisao, jasno se može videti zašto se kod navijača Niksa javlja određena doza straha pred prvu rundu doigravanja.

Detroit Pistons

Ovo je svakako sezona u kojoj je nekadašnji prvi pik sa drafta, Kejd Kaningem, napravio ogroman iskorak i zacementirao svoje mesto među najboljim igračima lige. Visoki organizator igre sezonu je završio sa prosecima od 26.1 poen i 9.1 asistenciju po utakmici. Jedini igrač koji je izjednačio ili nadmašio ove brojke u tekućem šampionatu je Nikola Jokić.

Pored Kaningema, afirmaciju stiče nekoliko zanimljivih mladih igrača, pre svih Asar Tompson, atletsko čudo, koji je bio jedan od najboljih defanzivaca tima. Još jedno ime, ko je je i te kako vredno pomena, jeste Malik Bizli. Bivši igrač Denvera, Minesote i Lejkersa, završio je regularnu sezonu karijere. On je u foto-finišu izgubio titulu najboljeg trojkaša lige od Entonija Edvardsa, postigao je 319, samo jednu manje od asa Timbervulvsa. Bizli je sezonu završio sa 16.3 poena u proseku, a za svaku pohvalu je i činjenica da je odigrao svaki meč u sezoni.

Kao što sam već naveo u uvodu, Pistonsi ovde nemaju šta da izgube, pitanje je samo koliko će dobiti. Glavni rukovodilac tima, sa titulom predsednika košarkaških operacija od letos je Trajan Lengdon. Legenda CSKA iz Moskve i evropske košarke u globalu, povukao je mnoštvo kvalitetnih poteza otkada je seo za fotelju upravnika i preuzeo palicu od Troja Vivera. Pistonsi posle dugog niza godina izgledaju kao tim koji ima potencijal i kvalitet.

Međusobni susreti

Ove sezone odigrali su četiri utakmice, kao i svake druge, a dodatni razlog za strepnju navijači Niksa sigurno nalaze u činjenici da su izgubili tri u nizu. Niksi su slavili samo u prvom dvoboju dva tima, na samom startu sezone, u novembru. 

Kejd Kaningem je čovek za koga Njujork jednostavno nije imao rešenja. Jedan od najboljih igrača lige ove sezone još je ubitačniji bio u duelima sa večerašnjim protivnikom. Kejd je na četiri utakmice u proseku beležio 30.8 poena i 8.3 asistencije. 

Ako govorimo o problemima u odbrani, onda valja pomenuti da ni Pistonsi nemaju rešene sve jednačine, ni oni nisu mogli da uspore najboljeg igrača protivnika. Džejlen Branson nije propustio niti jednu utakmicu protiv Detroita, a krajnje brojke kažu 28.3 poena i 7.8 asistencija.

Izostanci

Što se Pistonsa tiče, jedini koji propušta večerašnji meč je Džejden Ajvi, koji je već duže vreme na rehabilitaciji, nakon teške povrede leve noge. 

Istorija u doigravanju

Navijači dva tima na ovaj duel u plej-ofu čekaju duge 23 godine. Jednostavno, klubovi su imali nekolicinu dobrih timova u ovom periodu, ali su se nekako njihove kvalitetne sezone mimoilazile i nisu ukrštali koplja. Te 1992. oni su odigrali treću plej-of seriju, a kao i u prvoj, 1984. slavili su Niksi. Detroit je svoju jedinu pobedu zabeležio 1990. godine, u polufinalu Istoka, nakon čega su išli i do samog kraja, te u velikom finalu, na dominantan način savladali Portland Trejlblejzerse i osvojili treću vezanu šampionsku titulu.

Očekivanja

Verujem da će Detroit pružiti veliki otpor mnogo iskusnijem timu, ali da će na kraju Njujork i slaviti prolaz u drugu rundu. Vreme radi za Pistonse, koji će se sigurno iznova i iznova vraćati u plej-of narednih godina. Ukoliko bih morao da prognoziram, najbliži bih bio pobedi Niksa nakon šest utakmica.