Lavin u Denveru, kako bi izgledalo i da li je uopšte vredno?

Navijači Nagetsa godinama sanjaju pojačanja i kunu neumešnost uprave tima, vape za nadogradnjom šampionskog sastava, koji je od te titule 2023. godine, objektivno, čak i slabiji. Dugo se spekulisalo o potencijalnim igračima, nedavno se spominjao i Džimi Batler, koji verovatno i ne bi bio pravo pojačanje u koncepsijskom smislu, sve dok sinoć veoma pouzdani Toni Džouns i Sem Amik, novinari "The Athletica"-a nisu objavili kako je Denver prilično zainteresovan za dovođenja Zeka Lavina u svoje redove. 

Pored asa Čikaga, novinarski dvojac pomenuo je još i Džordane, Pula i Klarksona, Valančunasa, Kema Džonsona i Diandrea Hantera, ali uz dužno poštovanje navedenim, onaj koji bi najviše pomogao Denveru jeste Zek Lavin. Iz tog razloga sam odlučio da pogledam kako bi izgledala eventualna razmena i kako bi izgledali Nagetsi nakon nje. Na moju veliku žalost, jedini koji bi ugovorom, u ovom trenutku mogao da odgovori zahtevima ove razmene jeste Majkl Porter mlađi. Kažem žalost, jer se radi o ključnom igraču sastava koji je Denveru doneo jedinu titulu u istoriji, momku koji u vremenu provedenom među Nagetsima nikada nije pokazao loše karakterne crte, naprotiv. Žrtvovao je u mnogim situacijama lične brojke, sklanjao ego sa strane za dobrobit tima, a takvim pojedincima se vrednost ne ogleda samo u statistici.

Igrački gledano, Porter igra verovatno i najbolju sezonu karijere. Dve stvari se posebno ističu, napad reketa nakon što protivnička odbrana preterano reaguje na njegov šut spolja, kao i proigravanje saigrača u tim situacijama kada zađe u reket. Porter je neko ko nikako nije bio poznat kao dodavač, naprotiv, ali ove sezone je nadomak 3 asistencije u proseku, što je, igrajući u ekipi u kojoj dva igrača u petorci provode mnogo više vremena sa loptom u rukama, jako lepa cifra. Majk uzima, i pogađa, više šuteva za dva poena nego ikada pre, sa preko 60% uspešnosti. 

Nagetsi bi, osim jednog od najboljih šutera lige, izgubili i pozicionu visinu, prednost koju je u tom pogledu Porter donosio. Jedan od ključnih faktora šampionskog niza bila je činjenica da je tim iz Kolorada protiv praktično svakog protivnika u doigravanju mogao da pronađe mismeč na postu i tako stvori prednost. Dodavanjem Lavina u petorku Denver bi dobio mnogo dobrih stvari (o kojima ćemo nešto kasnije) ali bi postali značajno niži, što samo po sebi otvara mnoštvo problema.

Daleko od toga da bi dolazak Lavina doneo samo probleme, naprotiv. Ubeđen sam da bi u sistemu Nagetsa, igrajući uz Nikolu Jokića, Zek ponovo podigao brojke i igru na Ol-Star nivo. Radi se o izuzetno dinamičnom strelcu, igraču koji se, uprkos nekom opštem mišljenju javnosti, vrhunski kreće bez lopte i jedan je od ubitačnijih strelaca lige u tim situacijama. Zek je, pre povrede koja mu je oduzela prethodnu sezonu beležio preko 25 poena u proseku u pet godina pre toga! Od 2018. do 2023. Lavin je bio na proseku od 25.1 poen. Da stavim stvari u perspektivu, Nikola Jokić nikada nije imao saigrača koji je postizao makar 22 poena u proseku, i to u bar jednoj sezoni. Najviše je brojao Džamal Marej, 21.2 poena, u dva navrata. Nakon pomenute povrede, Lavin se vratio u sastav ove sezone i igra zaista odličnu košarku, iako je, po želji uprave i stručnog štaba tima žrtvovao veliki broj poseda radi razvoja mlađih igrača, njegov kvalitet u svakoj utakmici jednostavno izbija na videlo.

Defanzivni doprinos je takođe prilično potcenjen. Lavin je veoma solidan na lopti, ima odlične lateralne kretnje i ume da zadrži igrača sa loptom ispred sebe. Nema kvalitet u toj meri da ispliva i izdigne se iznad situacije, igrajući za Čikago, već godinama jednu od najgorih defanzivnih ekipa lige, potpuno se utopio u sivilo, ali verujem da bi u situaciji sa još dva vrhunska defanzivca pored sebe (bio to bilo ko od trojica Gordon, Braun ili Votson) sam Lavin izgledao mnogo bolje, a njegove atletske sposobnosti došle bi dodatno do izražaja. 

Jedna stvar koja bi morala da se desi, kako bi Denver zadržao tu visinsku nadmoć koja ih krasi već godinama, jeste da bi Kristijan Braun morao da se vrati u ulogu igrača sa klupe, iako je svojim igrama na startu sezone pokazao da zaslužuje da bude starter. Marej i Lavin na bekovskim pozicijama, uz Votsona i Gordona kao visokim krilnim igračima, bili bi veoma dobra četvorka koja okružuje Nikolu Jokića. U toj situaciji Braun i Vestbruk bi delovali kao ključni igrači sa klupe.

Ako bih poredio Lavina i Portera defanzivno, obojica imaju i prednosti i mana. Majkl je tokom karijere imao puno problema sa ovim što sam upravo naveo kao Lavinovu vrlinu. Njegova visina donosi mnogo prednosti, ali generalno jako teško zadržava protivnička krila da ne probiju u srce odbrane, nakon čega su Nagetsi konstantno u pokretu i pokušaju oporavka u odbrani, umesto da mnogo više vremena provedu u preventivi. Sa druge strane, Porterova dužina, sve više i više donosi na skoku i u zaštiti reketa, u toj pomoći sa slabe strane.

Da krenemo ka zaključku. Obojica igrača nalaze se na "max" ugovoru. Individualno gledano, Lavin je mnogo bliži produkciji jednog maksimalnog igrača, ali mišljenja sam da je MPJ potrebniji ovoj ekipi i da ta hemija koju je razvio sa ostatkom tima nadomešćuje svaku individualnu prednost koju Lavin ima. Možda govori nostalgičar u meni, ali mislim da Nagetsi ne bi trebali tako lako da razbiju ono što su organski gajili godinama. Voleo bih da vidim još jedan, neka to bude i poslednji ples ove "originalne četvorke" Denvera, koja je tim pogurala do istorijske titule 2023. godine. U slučaju da to ne bude put koji je uprava izabrala, nadam se da će baš Lavin biti igrač koji će odmeniti Majka u startnoj petorci, jer od svih navedenih njegova igra ubedljivo najbolje paše stilu Denver Nagetsa i Nikole Jokića.