Istanbul - poslednja košarkaška stanica u karijeri Alena Ajversona

Žario je i palio ligom dok je igrao za Filadelfiju Seventisikserse, u čijem dresu je bio najbolji ruki sezone, 2001. godine izabran za najkorisnijeg igrača lige, čak četiri puta bio najbolji strelac lige, tri puta najbolji kradljivac, a čak 11 puta je ova košarkaška legenda bio deo ,,Ol Star" utakmice. I još mnogo toga...

Nakon Filadelfije, Alen Ajverson se pridružio Karmelu u Nagetsima, a nakon epizode u Koloradu, gde je proveo dve veoma dobre sezone, igrač se seli u Detroit, gde se zadržao jednu sezonu, tačnije do aprila, kada su Pistonsi objavili da nekadašnji najbolji igrač lige neće igrati zbog povrede leđa. Dva dana nakon toga, Ajverson je izjavio kako bi se pre povukao, nego ulazio sa klupe, što je neposredno pre rastanka bila odluka trenera.

Naredna destinacija bila je Tenesi, odnosno Memfis Grizlisi, sa kojima je dogovorio jednogodišnju saradnju, koja, naravno, nije dugo potrajala. Alen je ekipu napustio zbog ,,ličnih problema", a glavni razlog je bio taj što što je u igru ulazio sa klupe. Za Memfis je odigrao tek tri utakmice.

Sve više se pričalo da će momak iz Virdžinije završiti svoju fenomenalnu igračku karijeru, ali je usledio dogovor sa Filadelfijom, čiji je glavni plejmejker, Lu Vilijams, polomio bradu i koga je čekala nešto duža pauza. ,,Osećam da i dalje mogu da se takmičim na najvišem nivou", bila je izjava Alena Ajversona pre povratka u njegove Seventisikserse, a nakon prethodne neslavne epizode, odnosno, par njih.

U Pensilvaniji su ga navijači dočekali sa ogromnim oduševljenjem i ovacijama, a njihov ljubimac je odigrao tek 25 utakmica te sezone, 24 kao starter, jer je morao da napusti tim gde je proveo svoje najbolje košarkaške dane, zbog retke bolesti svoje četvorogodišnje ćerke. Bila je to sezona 2009/2010, njegova, ispostaviće se, poslednja u najjačoj ligi na svetu.

Pred početak naredne sezone, ponovo se dosta nagađalo o Ajversonovoj budućnosti, a najviše se ponovo pominjala mogućnost penzije, jer je tada imao 35 godina i nije se očekivalo da će se izboriti za mesto u nekom NBA timu. Ajverson, koji je u tom periodu, kako se pričalo, imao problema sa alkoholom, nikako nije želeo da bude igrač koji će da ima tek po nekoliko minuta na parketu, te je opcija da okači patike o klin bila nezamisliva. Kao grom iz vedra neba, krajem oktobra 2010. godine, stigla je vest da je Alen Ajverson pojačao turski Bešiktaš, sa kojim je dogovorio dvogodišnju saradnju, vrednu 4 miliona dolara.

Vatreni turski navijači su bili oduševljeni ovim potezom svoje uprave, te su mu priredili doček na aerodromu u Istanbulu, a njihov novi ljubimac nije krio zadovoljstvo:

,,Očigledno je da Bešiktaš ima fenomenalne navijače i veoma je važno to što su me želeli, prihvatili. Kada sam video da su došli da me vide i podrže, osećaj je bio nevarovatan i još više sam uzbuđen nakon toga. Verujem da će dolaziti da podrže ekipu, a ja ću im pružiti mogućnost da vide ono što nisu viđali toliko često od mene, a sada će imati priliku uživo da me vide na delu."

I lepo je sve krenulo, tačnije solidno, jer je Ajverson na debiju protiv vršačkog Hemoframa postigao 15 poena za 23 minuta, koliko je proveo na parketu. Navijači su mogli da uživaju u bravurama ovog mađioničara, a žurka je bila upropašćena od strane Milana Mačvana i ekipe, koji su na kraju, nakon neverovatnog preokreta, slavili u sred Istanbula rezultatom 94:91.

Nažalost, nije se baš nastavilo kako su mnogi očekivali. U domaćem prvenstvu Bešiktaš je igrao sa evroligaškom ekipom Fenerbahčea, a Ajverson je postigao samo dva poena na tom meču. Na pitanje koliko poena misli da će postizati u dresu Bešiktaša, Alen je odgovorio:

,,Ne znam koliko tačno će to biti, ali obećavam da neće biti dva. Trebaće mi malo vremena da se adaptiram, ali videćete novog Alena Ajversona."

U početku je ispunio obećanje, jer je u porazu od nemačkog Getingena ubacio 18 poena, a u domaćem prvenstvu je redom postizao 14, 20, 26. Nedugo zatim je pao u formi i u dvomeču sa francuskim Asvelom je ubacio ukupno 13 poena, a Bešiktaš je svoju Evrokup sezonu završio kao poslednji tim u grupi.

Ajverson je svoj poslednji meč u dresu Bešiktaša odigrao protiv Efesa, 8. januara, 2011. godine, a u porazu svoje ekipe ubacio je 17 poena.

Kasnije se ispostavilo da je Ajverson igrao sa povređenim listom, što mu je dosta otežavalo stvari na terenu, te se na preporuku svog doktora, koji mu je predložio hirurški zahvat, vraća u Sjedinjene Države, uz, kako je rekao, nadu da će se vratiti pred početka plej-ofa. To se, naravno, nije dogodilo, a Ajverson je odigrao ukupno 11 mečeva za tim iz Istanbula.

EVROKUP:

9.3 poena, 3 asistencije, 3 skoka, 1.7 ukradenih lopti u proseku

TURSKA LIGA:

14.3 poena, 4.7 asistencija, 2.7 skokova, 1.7 ukradenih lopti u proseku

Ono što je, takođe, zanimljivo vezano za period Ajversonovog boravka u Bešiktašu, a što je možda i uticalo na to da se ne vrati u Tursku, je situacija sa gostovanja Asvelu u Francuskoj. Naime, na dan utakmice, u Francuskoj je pala ogromna količina snega, a autobus za prevoz od hotela do hale nije stigao, pa su igrači Bešiktaša bili primorani da se metroom prevezu do hale na utakmicu. Da, dobro ste pročitali. Alen Ajverson, nekada najbolji igrač NBA lige i četvorostruki najbolji strelac se sa ostalim putnicima vozio metroom.

Istanbulska priča Alena Ajversona, bila je i poslednja u njegovoj košarkaškoj karijeri, jer legendarni košarkaš zbog povrede lista, ali i lokauta u NBA naredne sezone, nije uspeo da pronađe angažman. Dve godine kasnije je imao ponudu razvojnog tima Dalasa, ali je istu i odbio, a krajem oktobra iste godine je objavio da odlazi u košarkašku penziju.