Njujork ima u šaci Indijanu: Džejlen Branson doneo meč loptu Niksima

Na prelazu između utorka i srede, po srednjeevropskom vremenu, Denver je savladao Minesotu i poveo s 3:2 u polufinalnoj seriji Zapadne konferencije, a do iste prednosti stigao je i Njujork u istoj rundi doigravanja Istoka sa Indijanom - 121:91. 

I ponovo je Džejlen Branson bio zvezda vodilja Niksa. Neverovatni plejmejker dao je 44 poena Pejsersima i to iz samo 35 šuta. Dodao je i sedam asistencija u svom petom meču plej-ofu sa 40 i više poena, što je pre njega u istoriji NBA pošlo za rukom samo desetorici košarkaša. 

Iako su gosti bolje otvorili meč i na krilima Majlsa Tarnera poveli 16:9, Džoš Hart i Branson su inicirali seriju 17:5, do kraja prve četvrtine ubacili po 10 poena i preokrenuli rezultat. Onda se razigrao pomenuti kapiten reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država s poslednjeg Svetskog prvenstva. 

Pogađao je njegove omiljene šuteve sa poludistance, probijao, asistirao... A i kada bi nešto promašio, Niksi su imali fenomenalan ofanzivan skok. Ajzea Hartenštajn je dominirao pod obručima i hvatao sve što se odbije.

Niksi su otišli na dvocifrenu prednost, Branson je do poluvremana ubacio neverovatnih 28 poena od čega je samo jedna bila trojka. Domaći su imali čak 12 ofanzivnih skokova na polovini meča, naspram samo dva gostiju.  

Tračak nade sa Pejserse se ukazao na početku trećeg kvartala kada je Tarner sa tri vezane trojke spustio deficit na samo sedam poena ali je usledila nova strašna serija domaćih od 17:0 i sve je bile rešeno. Indijana je igrala nervozno, rastrzano, podacio je Tajris Halibarton i poraz je bio neminovan.

Pored Bransona, odlični su bili Alek Burks i Džoš Hart sa po 18 poena, Mekbrajd je ubacio jedan manje, a Hartenštajn je pribeležio čak 17 skokova. Sijakam je sa 22 poena bio najefikasniji u timu Pejsersa.

Serija se seli u Indijanapolis gde će Pejsersi biti suočeni sa eliminacijom. Miriše na sedam mečeva...